Antwerpen on kansainvälinen kaupunki, täynnä upeaa arkkitehtuuria, hyviä ruokapaikkoja, kahviloita, muotia, musiikkia ja taidetta. Belgialaiset ovat tunnettuja siitä, että he tahtovat nauttia elämästä, ja tämä näkyy sekä tuntuu Antwerpenissä. Lupasin antaa muutamalle kaverille vinkkejä kotikaupungistani, ja tässä ne tulevat!
1. Antwerpen on Euroopan toiseksi suurin satamakaupunki. Belgialaisella laivayhtiöllä Red Star Line:lla oli tärkeä osuus 1800-luvun lopulla alkaneessa vilkkaassa muuttoliikeenteessä, joka suuntasi Euroopasta Amerikkaan. Ensimmäisen maailmansodan lähestyminen kiihdytti muuttoliikennettä, ja Antwerpenin satama oli yksi tärkeimmistä keskuksista, josta laivat lähtivät isoon maailmaan, mukanaan tuhansia ihmisiä, jotka etsivät turvaa ja parempia mahdollisuuksia Euroopan ulkopuolelta. Näiden joukossa myös Albert Einstein. Suosittelen ehdottamasti vierailemaan Red Star Line museossa, joka on todella koskettava paikka, ja antaa uusia näkökulmia myös parhaillaan käytävään pakolaiskeskusteluun.
 |
| Antwerpenin rautatieasema, joka valmistui 1900-luvun taitteessa. |
2. Zurenborg on täynnä upeaa arkttitehtuuria. Cogels-Osylei on alueen helmi, ja vain lyhyen matkan päässä ydinkeskustasta. Talot ovat rakennettu 1800-luvun loppupuolella, ja monet niistä muistuttavat enemmänkin linnoja, kuin tavallisia koteja. Huikeaa arkkitehtuuria! 1960-luvulla aluetta haluttiin modernisoida, ja käytännössä tämä tarkoitti vanhojen talojen purkamista, jotka oli tarkoitus korvata pilvenpiirtäjillä, mutta alueen asukkaat ja taiteilijat laittoivat alulle voimakkaan kansanliikkeen, ja lopulta nämä suunnitelmat kaatuivat. Onneksi niin!
 |
| Cogels-Osylei |
 |
| Cogels-Osylei kesäiltana |
3. Tämän hetken suosituin alue hengailuun ja istuskeluun on käsittääkseni Antwerpen Zuid. Kadut ovat täynnä ihmisiä ja kahviloita/ kuppiloita/ ravintoloita. Tykkään hirmuisesti, että sisätiloissa poltetaan paljon kynttilöitä, mikä voi tosin olla joskus hiukan vaarallista, kuten ystävämme hyvin tietävät. Heille tapahtui kerran ravintolassa pieni vahinko, ja servetti syttyi lautasella palamaan. Nainen puhalsi paniikissa lisää tulta liekkeihin, jolloin mies nousi palavan lautasen kanssa seisomaan. Samalla hetkellä muut asiakkaat ryhtyivät laulamaan kovalla äänellä Happy Birthday to you (ihana tapa Belgiassa, kun jollain on synttärit), eikä laulusta tullut loppua, kunnes lautanen päätyi lopulta onnellisesti tiskialtaaseen keittiössä. Aika hupaisaa!
 |
Patine in Antwerpen Zuid, one of my favorite wine bar, restaurant & coffee place
|
4. Katutaide, josta pääsee osalliseksi kaupunkia kiertelemällä. Rakastan sitä, miten elämä ja ajatukset välittyvät graffiiteista. Antwerpen on täynnä laillisesti taiteiltuja julkisivuja, jotka ovat useimmiten mielettömän upeita!
5. Kulttuuri, josta kaikilla kaupungin asukkailla on varaa nauttia. Täällä on mahdollista ostaa noin kuudella eurolla A-kaart, jolla pääsee ilmaiseksi kaupungin moniin museoihin, ja vain muutamalla eurolla vaikkapa erittäin tasokkaaseen klassisen musiikin konserttiin. A-kortilla kerätään pisteitä, jotka karttuvat aktiivisuuden mukaan, käyntien perusteella, ja näitä pisteitä voi käyttää esimerkiksi uimahallissa. Mahtava tapa kannustaa ihmisiä kulttuurin pariin!
Belgian maantieteellinen sijainti on loistava, ja täällä järjestetään vuosittain mieletön määrä isoja konsertteja. Lähes kaikki kiertueella olevat, isot ja pienet tähdet, pysähtyvät joko Antwerpenissä tai Brysselissä.
Museoista suosikkejani ovat MAS, Rubenshuis ja FotoMuseum. Rubens oli kuuluisin flaamilainen taidemaalari, jonka työt ovat kerrassaan mykistäviä. En myöskään kyllästy lukemaan vihkosta, joka kuuluu museolipun hintaan. Siinä on sellaisia letkautuksia, jotka hmm... hymyilyttävät.
Paitsi viikonloppuisin myös torstai-iltaisin ravintola Josephine´s tarjoaa live jazzia. Kyseessä ei ole kuitenkaan klubi, vaan rauhallinen istustelupaikka, josta saa älyttömän hyviä cocktaileja, myös alkoholittomia.
Voisin sanoa vielä vaikka mitä, niin paljon pidän Antwerpenistä. Nyt on kuitenkin pakko mennä nukkumaan. Jossakin vaiheessa ajattelin kirjoittaa siitä, miten hienosti täällä kannustetaan tavallisia ihmisiä säästämään energiaa arjessa, sekä maksetaan siitä, että vaihtaa auton julkisiin. Vihreää ajattelua ja käytännön toimia. Tykkään!
